Anoreksiya nervozası olan kişinin beden ağırlığı yaşı ve cinsiyetine göre olması gereken en düşük ağırlıktan daha düşüktür; fakat kişinin beden algısı bozulmuştur. Kilo almaktan çok korkar ve sağlığını tehlikeye atma pahasına bunu engelleyecek şekilde davranır. Anoreksiya Nervoza’da kişinin tıkınırcasına yeme atakları olabilir de, olmayabilir de.
Yeme atakları varsa kişi bu ataklar sırasında yemek yemeyle ilgili denetiminin ortadan kalktığını hisseder, kendini durduramaz, belli bir zaman diliminde çoğu kişinin yiyebileceğinden fazla miktarda yiyecek tüketir. Atağı takiben ise kilo almayı engellemek için kendi kendini kusturma, laksatif veya idrar söktürücü ilaçlar kullanma, neredeyse hiç yememe ya da aşırı spor yapma gibi uygunsuz telafi edici davranışlarda bulunur. Yeme atakları yoksa kişi diyet yapabilir, neredeyse hiçbir şey yemeyebilir, aşırı spor yapabilir.
Bu bozuklukta kişinin kendine verdiği değer bedeninin biçimi ve ağırlığından çok fazla etkilenir. Tablonun şiddeti arttıkça kişinin yaşamı tehlikeye girebilir.
